De problemen waarmee Rishi Sunak wordt geconfronteerd tijdens de kabinetsvergadering van vandaag, van nieuwe beweringen van Gavin Williamson tot spanningen in de begroting
Rishi Sunak staat onder druk vanwege zijn beslissingen om Gavin Williamson en Suella Braverman in zijn kabinet te benoemen nu hij zijn derde week als premier ingaat.
Het komt nadat minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman ervan werd beschuldigd het parlement te hebben misleid over de migrantencrisis en minister zonder portefeuille Gavin Williamson te maken kreeg met beschuldigingen van pesten, die hij ontkent.
De heer Sunak onderging maandag zijn eerste echte test op het wereldtoneel toen hij een toespraak hield op COP27 nadat hij zijn beslissing om de top niet bij te wonen had omgekeerd.
De premier ontmoette de Franse president Emmanuel Macron in de marge van de top in Egypte om een deal te bespreken over het oversteken van kleine boten op het Kanaal, waarbij de onderhandelingen volgens nr. 10 zich in de “laatste fase” bevinden.
Terug thuis, wordt de heer Sunak ook geconfronteerd met een interne ruzie over zijn ambitieuze plannen om het fiscale zwarte gat van £ 60 miljard in de begroting van deze maand te dichten. Hij zou het oneens zijn met verschillende afdelingen over bezuinigingen, die volgende week in de najaarsverklaring worden aangekondigd.
Maar de problemen waarmee de nieuwe premier wordt geconfronteerd, zijn slechts een fractie van de problemen waarmee zijn voorgangers Liz Truss en Boris Johnson te maken hadden.
De eerste moest worstelen met de rampzalige economische gevolgen van haar mini-begroting, een ineenstorting van de collectieve verantwoordelijkheid en opstanden over haar beleidsaankondigingen; terwijl de laatste te maken kreeg met beschuldigingen van Tory-sleaze, een verlies van steun van zowel de partij als het publiek over Partygate en het land door een wereldwijde pandemie moest loodsen.
Hier i neemt een kijkje naar alle problemen waarmee de heer Sunak wordt geconfronteerd terwijl hij zich voorbereidt om het kabinet vandaag voor te zitten.
Gavin Williamson
Sir Gavin is beschuldigd van het vertellen van een hoge ambtenaar om “je keel door te snijden” en “uit het raam te springen” in wat volgens hen een aanhoudende campagne van pesten was.
De beschuldigingen, onthuld in de bewakerdateren uit de tijd dat hij van november 2017 tot mei 2019 minister van Defensie was.
Maar in een verklaring zei Sir Gavin: “Ik verwerp deze bewering ten stelligste en heb goede werkrelaties gehad met de vele briljante functionarissen waarmee ik binnen de regering heb samengewerkt.
“Er zijn nooit specifieke beschuldigingen onder mijn aandacht gebracht.”
Minister van Werk en Pensioenen Mel Stride zei dat het “volkomen, volkomen onaanvaardbaar” zou zijn als de opmerkingen waar zouden zijn, maar waarschuwde hij dat “het op dit moment in het rijk van mediaspeculatie is”.
Het komt slechts enkele dagen nadat de minister werd beschuldigd van het sturen van een reeks met krachttermen beladen sms-berichten naar voormalig Tory Chief Whip Wendy Morton.
De reeks berichten, gerapporteerd in de Zondag Tijdenlijken Sir Gavin te laten zien die klaagt dat parlementsleden die niet “begunstigd” werden door Liz Truss werden uitgesloten van de begrafenis van de koningin.
Hij beschuldigde mevrouw Morton van het “manipuleren” van de tickettoewijzing om mensen te straffen – waaronder hijzelf – die de toenmalige premier niet genoeg steunden.
In één bericht zegt hij: “Het is heel duidelijk hoe je een aantal van ons gaat behandelen, wat erg dom is en je toont verdomd alle interesse om dingen samen te brengen.”
In een andere zegt hij: “Nou, laten we eens kijken hoe vaak je ons nog meer neukt. Voor alles is een prijs.”
Mevrouw Morton heeft op 24 oktober een klacht geuit over “pesten en intimidatie” over de berichten en voormalig Tory-partijvoorzitter Jake Berry beweert de heer Sunak op de hoogte te hebben gebracht van de zorgen voordat hij Sir Gavin aanstelde als minister.
Minister van het Kabinet, Oliver Dowden, zei dat de heer Sunak wist dat er een “moeilijke relatie” was tussen Sir Gavin en mevrouw Morton, maar zei dat hij “niet op de hoogte was” van “specifieke beschuldigingen”.
Tot dusverre staat de premier Sir Gavin bij en zei dat het “juist” was dat er een klachtenonderzoek zou plaatsvinden “voordat er beslissingen over de toekomst worden genomen”.
De heer Sunak heeft het taalgebruik in de tekstuitwisseling met mevrouw Morton echter veroordeeld als “niet acceptabel”.
Suella Braverman
De minister van Binnenlandse Zaken blijft de premier een beetje hoofdpijn bezorgen, aangezien ze steeds onder vuur komt te liggen vanwege haar omgang met het Manston-migrantencentrum in Kent.
Op maandag zei Grant Shapps, die zes dagen als minister van Binnenlandse Zaken doorbracht tijdens de korte onderbreking van mevrouw Braverman, dat hij “actie heeft ondernomen” om te voorkomen dat de regering de wet overtreedt vanwege de verwerking van migranten.
Hij zei dat hij handelde naar het juridische advies dat hij van functionarissen had gekregen, dat suggereerde dat Groot-Brittannië “dreigde” de wet te overtreden in het verwerkingscentrum van Manston, aangezien migranten buiten de wettelijke limiet van 24 uur werden gehouden en het centrum overvol dreigde te raken.
De opmerkingen van de heer Shapps kwamen nadat mevrouw Braverman werd beschuldigd van het negeren van juridisch advies dat asielzoekers te lang in Manston werden vastgehouden en dringend moesten worden verplaatst.
De minister van Binnenlandse Zaken heeft dit ontkend en vertelde het Lagerhuis afgelopen maandag dat ze nooit “juridisch advies had genegeerd” en had aangedrongen op “een snelle toename van noodopvang”.
Maar documenten van het ministerie van Binnenlandse Zaken, gelekt naar de Sunday Times, lijken aan te tonen dat regeringsadvocaten herhaaldelijk hun bezorgdheid hebben geuit over de situatie in Manston van half september tot eind oktober.
Uit documenten blijkt dat ze werd gewaarschuwd dat een toenemend aantal migranten illegaal werd vastgehouden.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft met klem de berichten ontkend dat mevrouw Braverman juridisch advies negeerde en ze heeft nog steeds het volledige vertrouwen van de premier.
Migratieovereenkomst
Naast de vragen over het gedrag van de minister van Binnenlandse Zaken, probeert de heer Sunak ook een nieuwe deal met Frankrijk te sluiten om het aantal mensen dat het Kanaal oversteekt aan te pakken.
De premier sprak maandag met president Macron over de zaak, waarbij Downing Street zei dat een deal “in de laatste fase” was.
In een reactie op dit op dinsdag, vertelde minister van Werk en Pensioenen Mel Stride aan Sky News dat de vooruitgang lijkt te zijn te wijten aan de nieuwe premier.
“Ik denk gewoon dat de benadering van Rishi Sunak er een was van nauwe betrokkenheid, ik denk dat hij een persoon is die alle details doorheeft”, zei hij.
“Ik vermoed dat hij veel persoonlijke tijd heeft gestoken in hoe de oplossingen eruit zouden kunnen zien, hij heeft waarschijnlijk iets bedacht dat meer kans van slagen heeft dan anders het geval zou zijn.”
Hoewel een deal in het verschiet lijkt te liggen, staat de heer Sunak onder druk om snel tot een akkoord te komen, aangezien het aantal migranten dat oversteekt snel toeneemt.
Op maandag was Downing Street echter niet in staat om vóór Kerstmis een akkoord met Frankrijk te bereiken, waardoor het vooruitzicht werd gewekt dat de besprekingen tot 2023 zouden kunnen slepen, ondanks de intense druk op de heer Sunak en de minister van Binnenlandse Zaken om de crisis onder controle te krijgen.
Bezuinigingen
De heer Sunak probeert miljarden ponden te verdienen aan bezuinigingen, wat spanningen rond de kabinetstafel zou kunnen veroorzaken.
Minister van Defensie Ben Wallace en minister van Justitie en vice-premier Dominic Raab hebben nog geen overeenstemming bereikt over hun toekomstige financieringspakket met de Schatkist. i begrijpt.
De meeste afdelingen zullen te horen krijgen dat hun budgetten niet zullen stijgen om rekening te houden met de inflatie, waardoor ze in sommige gebieden gedwongen worden te snijden in diensten vanwege de snel stijgende kosten.
Wallace is een fervent voorstander geweest van het verhogen van de defensie-uitgaven met drie procent van het BBP, een belangrijke toezegging van voormalig premier Liz Truss.
Maandag stond de minister van Defensie hier achter en beloofde hij “onze strijdkrachten te beschermen” tegen de gevolgen van inflatie.
Het kabinet krijgt geen veto over de inhoud van de Najaarsverklaring voordat kanselier Jeremy Hunt deze donderdag 17 november aan het Lagerhuis overhandigt.
