Het tumultueuze liefdesleven van Lana Turner leidde tot het grootste schandaal in de geschiedenis van Hollywood

Lana Turner was een van de originele filmsterren van Hollywood, maar ze had ook buiten beeld een enorme impact op de popcultuur. Turner was ook een van Amerika’s oorspronkelijke beroemdheden. Haar persoonlijke leven werd een zaak van algemeen belang op een manier die nu gemeengoed is, maar toen nieuw was.

Lana Turner speelde in enkele van de grootste films van de jaren ’40 en ’50. En haar liefdesleven was even dramatisch. Haar geflirt met een gangster eindigde met de dood van de man en haar dochter die zichzelf voor de rechtbank verdedigde tegen beschuldigingen van moord.

Lana Turner was 1 van de grootste sterren van haar tijd

Turner maakte haar debuut op het scherm in 1937 Ze zullen het niet vergeten. Ook al is ze maar een paar minuten in de film, Turner’s opvallende uiterlijk en nauwsluitende kleding vielen op. Het leverde haar de bijnaam ‘Sweater Girl’ op. Ze had altijd een hekel aan het etiket. Maar de plotselinge verliefdheid op haar was het eerste teken dat ze grotere rollen zou gaan spelen. (TCM heeft een uitgebreidere biografie van haar leven.)

Ze vestigde zich in de vroege jaren 40 als een bankabele hoofdrolspeelster in films als Ziegfeld-meisje en Honky Tonk, met in de hoofdrol naast Clark Gable. Het kenmerkende optreden van Turner’s carrière is binnen De postbode belt altijd twee keer, waar ze een van de iconische femme fatales in de filmgeschiedenis speelde. Haar andere opmerkelijke rollen omvatten Peyton-plaats, wat Turner haar enige Academy Award-nominatie opleverde, en Imitatie van het leven.

Turner’s openbare romances droegen ook bij aan haar bekendheid. Ze was in haar leven acht keer getrouwd met zeven mannen. Ze had ook affaires met Tyrone Power (Turner beschouwde hem als de liefde van haar leven) en Frank Sinatra. Maar slechts één van haar relaties resulteerde in juridische problemen.

Lana Turner maakte deel uit van een enorm schandaal in Hollywood

Terwijl op de set van De dame neemt een flyer in 1958 begon Turner telefoontjes en bloemen te ontvangen van een man die langs John Steele ging. Turner was ontroerd door alle aandacht, dus besloot ze uit te gaan met de hardnekkige manager van de cadeauwinkel. Ze besefte pas later dat Steele niet was wie hij zei dat hij was.

Zijn echte naam was Johnny Stompanato, een in LA gevestigde gangster in de baan van maffiabaas Mickey Cohen. Turner probeerde het uit te maken nadat hij zijn identiteit had vernomen. Maar Stompanato weigerde nee te accepteren. De volgende paar maanden mishandelde hij haar emotioneel en fysiek terwijl hij probeerde steeds meer aspecten van haar leven onder controle te krijgen.

Alles kwam tot een hoogtepunt op 4 april 1958. Het paar had opnieuw een intense ruzie, maar deze keer dreigde Stompanato Turner, haar grootmoeder en haar dochter, Cheryl Crane, te vermoorden. Crane hoorde wat er gebeurde, greep een mes en ging naar haar moeders kamer om haar te beschermen. De 14-jarige stak Stompanato in de maag. Hij stierf ter plaatse.

Turner’s roem maakte de zaak al snel tot een mediasensatie. Cohen eiste publiekelijk moordaanslagen voor Turner en Crane en gaf enkele liefdesbrieven van de acteur aan Stompanato vrij aan het publiek om haar nog meer in verlegenheid te brengen. Meer dan 100 medialeden woonden het vier uur durende onderzoek bij, dat ook werd uitgezonden op ABC- en CBS-radio. De jury sprak Turner en Crane vrij van elk vergrijp, maar er zat nog steeds een smet op Turners reputatie als moeder. Crane werd beschouwd als een bewaker van de rechtbank en werd onder de hoede van haar grootmoeder geplaatst.

De familie van Stompanato eiste een rechtszaak wegens onrechtmatige dood ter waarde van $ 750.000 aan schadevergoeding van Turner en Steve Crane, de vader van Cheryl. Turner schikte uiteindelijk in 1962 voor $ 20.000.

Jeugdtrauma’s zetten de toon voor de rest van Lana Turners leven

Turner kreeg al op jonge leeftijd te maken met traumatische gebeurtenissen. Ze werd geboren uit ouders John en Mildred in Burke, Idaho. Johns baan in de zilvermijnen was niet genoeg om het gezin te onderhouden (of zijn gokverslaving te voeden), dus begon hij met smokkelen om rond te komen. De politie kreeg uiteindelijk lucht van wat hij aan het doen was. Dus verhuisde het gezin naar San Francisco op zoek naar een beter leven.

Het paar ging snel uit elkaar en drie jaar na de verhuizing werd John dood aangetroffen nadat hij was doodgeslagen voor zijn winst in een ondergronds kaartspel. De moord is nooit opgelost. Lana was toen negen. De toekomstige ster woonde vaak bij familievrienden om haar moeder te helpen geld te besparen, hoewel ze later beweerde dat ze tijdens haar verblijf door een familie in Modesto was misbruikt.

Het succes bracht zijn eigen reeks crises op het gebied van de geestelijke gezondheid met zich mee. Nadat opeenvolgende films waarin ze speelde, werden gebombardeerd aan de kassa, probeerde Turner in 1951 zelfmoord te plegen. Haar zaakvoerder Benton Cole redde haar leven en MGM verdoezelde het incident door te zeggen dat ze door een douchedeur was gevallen. De studio verborg ook de meerdere abortussen van Turner om haar imago verder te beschermen.

GERELATEERD: 25 beroemdheden met de meeste huwelijken en echtscheidingen