Reisbenodigdheden
Wanneer te gaan
Marokko heeft onlangs de inreisbeperkingen van Covid opgeheven en met temperaturen die deze maand 25°C bereiken, zorgt de voormalige hoofdstad en op drie na grootste stad voor een uitstekende ontsnapping aan de winterzon, met de opvallende achtergrond van het met sneeuw bedekte Atlasgebergte.
Het weer is het hele jaar door warm, maar in de zomer kan het 30°C worden. De natste tijd van het jaar is tussen januari en april.
Het International Film Festival is net van start gegaan in het Palais des Congrès en in juni vindt het populaire comedyfestival Marrakech du Rire plaats. Voeg daarbij de serene geheime tuinen, prachtige riads en genoeg winkels om twee weken te vullen en de blijvende magie van de Rode Stad is net zo boeiend als altijd.
Waar te verblijven
Riad Tizwa heeft een thuisgevoel met zijn bloemrijke binnenplaats, zes comfortabele kamers en vriendelijke service in de wijk Dar el Bacha van de oude ommuurde medina. Verdubbelt vanaf £ 60, riadtizwa.com.
Voor een meer luxe ervaring is 72 Riad ingericht met ingewikkeld vakmanschap, koperen lantaarns en bananenbomen. Op het dakterras wordt een ontbijt met verse sappen en zoete deegwaren geserveerd. Verdubbelt vanaf £ 120, riadliving.com.
Volgend jaar is het honderdjarig bestaan van een van de meest legendarische hotels van de stad, het vijfsterrenhotel La Mamounia Palace, waar Winston Churchill ooit zijn winterverblijf maakte en waar Charlie Chaplin en Elton John verbleven. Verwacht uitzonderlijke restaurants, 17 hectare aan rustige tuinen en een enorme ondergrondse spa. Verdubbelt vanaf £ 369 (mamounia.com/en) – maar als je daar niet toe kunt komen, bezoek dan voor een drankje en om de tuinen te zien.
Hoe zich te verplaatsen
Luchthavenshuttlebus 19 rijdt naar de oude medina en doet er 30 minuten over om het centrale plein, het door Unesco beschermde Jemaa el-Fnaa, te bereiken. Marrakesh is een vlakke stad en de smalle steegjes van de medina kunnen het beste te voet worden verkend. De calèche (groene paardenkoetsen) die door de straten patrouilleren, zijn een leuke manier om je te verplaatsen, vanaf ongeveer £ 30pp.
ZATERDAG
Begin de dag
Maak een rit van 30 minuten naar de buitenwijken van Marrakesh en ontdek de 17 hectare grote Cactus Thiemann, de grootste cactusboerderij van Afrika. Met meer dan 150 soorten (de grootste is meer dan 8 meter hoog en 82 jaar oud), is deze buitenaardse tuin een vredige plek om te genieten van een rustige wandeling langs stekelige planten (gesloten zo, MAD80/£7, cactusthiemann.com).
Waar te gaan winkelen
De oorspronkelijke conceptwinkel van de stad, 33 Rue Majorelle, verkoopt goed bewerkte stukken van de opkomende ontwerpers van Marokko op het gebied van textiel, kleding en huishoudelijke artikelen. Vlakbij is Moro, nog zo’n prachtige conceptstore en café.
Shkoon, een showroom in de werkplaatswijk van Sidi Ghanem, staat vol met nieuwe en vintage Mrirt-tapijten, geweven met traditionele verticale wollen weefgetouwen door vrouwelijke ambachtslieden in het Atlasgebergte (shkoonshop.com).
Ga in de soeks van de medina op zoek naar Riad Yima, de studio van popartiest Hassan Hajjaj, die slogan-T-shirts en geüpcyclede blikken tomatenlantaarns verkoopt.
Mustapha Blaoui is een groots warenhuis boordevol plaids, potten en kussens en andere traditionele waren, allemaal verborgen achter een onopvallende houten deur zonder uithangbord. De helft van het plezier is het vinden.
Mis het niet
La Maison de la Photographie toont een verzameling oude foto’s van Marokko, waarvan de oudste dateren uit 1860 (MAD 50/£ 4).
Straattheater wordt sinds de 11e eeuw bij zonsondergang gespeeld in het Jemaa el-Fnaa. Muzikanten, acrobaten en slangenbezweerders vermaken zich dagelijks.
Tijd voor een drankje
Het lommerrijke Café Arabe is een van de weinige plekken in de medina waar alcohol wordt geschonken. Geniet van een aardbeiendaiquiri terwijl je de zon ziet zinken.
Als alternatief, in het zuiden van de medina, is Café Clock gevestigd in een oude school, waar u kunt genieten van zoete muntthee met lokale livemuziek.
Diner reservering
Le Trou au Mur, een sprankelende nieuwe toevoeging aan de eetcultuur van de stad, maakt deel uit van de vijfsterrenriad Le Farnatchi, met een menu op basis van oma’s kookboek. Er is een tajine van de dag, Berberse herderstaart en een Marokkaans pastagerecht genaamd berkoukesh.
ZONDAG
Gaan wandelen
…door de prachtige Jardin Majorelle, die Yves Saint Laurent in 1980 kocht, de kobaltblauwe Moorse art-decogebouwen en weelderige planten restaureerde en op het terrein woonde.
Wandel daarna door de Rue Yves Saint Laurent naar het fascinerende, hoekige metselwerkmuseum gewijd aan het leven en werk van de in Algerije geboren modeontwerper – de thuisbasis van meer dan 3.500 creaties uit zijn 50-jarige carrière. Gecombineerde tickets zijn MAD 220 (£ 18), museum gesloten op woensdag, museeyslmarrakech.com.
Lunchpauze
Een sereen toevluchtsoord in de medina is de tuinoase van Le Jardin. Het is gevestigd in een 16e-eeuws gebouw en heeft tafels op een met bomen omzoomde binnenplaats en een luchtig dak. Op het menu staan smakelijke mezze-gerechten, Marokkaanse salades, courgettebeignets en borrelende tajine (lejardinmarrakech.com).
Tijd om te ontspannen
Ontspan in een van de hamams van Marrakesh. De badhuizen eisen dat je je uitkleedt en tot op een centimeter van je leven wordt geschrobd, maar voor beginners is Le Bain Bleu een meer westerse versie, vanaf MAD220 (£18). Mouassine Hammam is een van de oudste openbare baden, geopend sinds 1562 en licht voor toeristen. Toegang is MAD 150 (£ 13) of betaal gewoon MAD 10 (90 pence) en poets jezelf op.
Trakteer jezelf
Het ouderwetse buurtcafé Bacha Coffee heeft een monochrome tegelvloer, gigantische palmen in potten en 200 soorten single-origin koffie. De sierlijke Parijse patisserie is afkomstig van de voormalige banketbakker van La Mamounia.
Ga de stad uit
Ga naar het Atlasgebergte voor een dagwandeling en vang een glimp op van het traditionele Berberse leven. Trek naar de voet van Toubkal, de hoogste berg van Noord-Afrika, bekijk de watervallen bij de Oued Ourika-kloof en stop bij soeks langs de weg. Overnacht in een pension, boetiekhotel of tentenkamp en geniet van de oogverblindende woestijnsterren. De (gele) gedeelde taxi’s van Jemaa el-Fnaa suizen je in 30 minuten de bergen in of er zijn volop georganiseerde tours.
Vraag een local
Thaïs Sala, filmmaker en singer-songwriter zegt: “Sidi Ghanem, de industriële wijk, is de thuisbasis van enkele van de meest opwindende nieuwe ontwerpers van Marrakech, zoals Marrakshi Life, LRNCE en Be The Souk.
“Ook MCC-galerij, een heel coole moderne kunstruimte. Als je tajines beu bent, ga dan naar Plus61 voor het diner, een eenvoudig maar verfijnd Australisch restaurant. Probeer de Tamatini-cocktail – wodka, lychee en gember.”
