DOHA — Iran-coach Carlos Queiroz confronteerde een BBC-journalist op het WK in Qatar over haar vragen over spelersprotesten tegen het regime van het land.
Queiroz sprak na de persconferentie om vooruit te lopen op de confrontatie van Iran met Wales en vroeg aan Shaimaa Khalil: “Waarom vraagt u meneer Southgate niet naar Afghanistan?”
Er waren wijdverbreide oproepen van voormalige Iraanse voetballers, atleten en andere prominente stemmen om Iran te weren van het WK in de aanloop naar het Qatar-toernooi, vanwege het repressieve regime in het thuisland.
De spelers van Iran namen een moedige houding aan door te weigeren hun volkslied te zingen voor hun openingswedstrijd tegen Engeland.
Taremi gaf, zoals velen vóór hem die over de kwestie werden ondervraagd, een diplomatiek antwoord aan Khalil, maar Queiroz nam een meer confronterende houding aan en zocht haar daarna op in de menigte.
“Waarom stelt u ons dit soort vragen?” hij zei. ‘Ik heb het recht om met je te praten. De persconferentie is afgelopen, is het niet eerlijk om deze vragen aan de andere coaches te stellen?
‘Waarom vraagt u meneer Southgate niet naar Engeland en de Verenigde Staten toen ze Afghanistan verlieten?’
De Portugese coach heeft ervoor gekozen om het onderwerp bij veel gelegenheden te vermijden, maar had tijdens de persconferentie al meer moeite gedaan om zijn punt duidelijk te maken.
“Ik ben over de hele wereld geweest en wat ik kan zeggen over Iraanse mensen is dat ik mensen zie glimlachen, ik zie mensen huilen,” begon hij. “Ze houden van dansen, ze houden van voetbal. Ik zie mensen in het verkeer kinderen naar school brengen. Dit is wat ik kan zeggen.
“Je vraagt of het eerlijk is dat mensen vragen stellen. Het is hun goed recht, maar ze zouden dezelfde vragen moeten stellen aan de anderen die overal ter wereld problemen veroorzaken.
“Het is mijn taak om ze één kans te geven om gelukkig te zijn. Om ze te maken [the players] de enige mensen die antwoorden moeten geven over menselijke problemen zijn niet eerlijk of juist. Het is tijd om andere coaches en spelers te vragen naar andere zaken.”
