Langley denkt terug aan de FA Cup-herinneringen en het sneeuwschuiven voor de overwinning in Salford terwijl Newcastle Women zich voorbereiden op Barnsley
LAATSTE november heeft Becky Langley met haar spelers sneeuw van een veld geruimd om ervoor te zorgen dat hun tweede ronde FA Cup uitwedstrijd tegen Salford City doorgang vond.
Zondag strijdt haar vrouwenteam van Newcastle United tegen Barnsley om een plek in de derde ronde in het totaal andere decor van St James’ Park.
5
5
Een publiek van meer dan 25.000 – wat een recordaantal zou zijn voor een vrouwenwedstrijd in het stadion – zal naar verwachting komen kijken naar de poging van de club om hun FA Cup-dromen levend te houden.
Vorig jaar zorgde een 4-0 pak slaag van Salford ervoor dat de Magpies een gelijkspel in de derde ronde boekten met Chorley voordat ze doorgingen naar de vierde ronde waar ze met 1-0 verloren van Ipswich Town.
De 27-jarige Langley, wiens team in het vierde niveau van het damesspel speelt, vertelde NUFC TV: “De FA Cup is altijd een competitie geweest waar we goede herinneringen aan hebben.
“Vorig seizoen speelden we op het mannenveld van Salford City en waren we de sneeuw van het veld aan het scheppen om ervoor te zorgen dat de wedstrijd daadwerkelijk doorging.
“En een paar weken geleden speelden we Hull weg met briljante herinneringen aan het kijken naar de 17-jarige Becky Ferguson die het winnende doelpunt scoorde in extra tijd, waardoor we door zijn naar deze ronde.
“We willen ervoor zorgen dat we deze ronde doorkomen.”
De Magpies’ wedstrijd om 14.00 uur zou kunnen betekenen dat ze het vorige bezoekersrecord voor een dameswedstrijd in Newcastle in mei van dit jaar zouden kunnen overtreffen.
Destijds kwam een menigte van 22.134 mensen opdagen om te zien hoe Langley’s ploeg Alnwick Town met 4-0 versloeg in een FA Women’s National League-ontmoeting.
De wedstrijd, waarin Langley de eerste baas werd die toezicht hield op een vrouwenploeg van Magpies in St James’ Park, werd bijgewoond door mede-eigenaar van de club Amanda Staveley, 49, en Prem-teamchef Eddie Howe.
En onder de supporters die toekeken was middenvelder Freya Bailes, die aanvoerder is van de kant van Durham University en zich in juli bij de Magpies voegde.
Over haar herinneringen aan die dag zei Bailes: “Toen ik in Newcastle uit de trein stapte, dacht ik dat er veel mensen shirts droegen.
“Hoe dichter ik bij het stadion kwam, hoe meer ik besefte dat iedereen ging.
GRATIS INZETTEN EN INSCHRIJVINGSDEALS – BESTE AANBIEDINGEN VOOR NIEUWE KLANTEN
“Ik voelde me een beetje emotioneel omdat ik zo lang heb gevoetbald, dus ik kan me niet voorstellen hoe het gevoel zal zijn als ik zondag het shirt aantrek.
“Het wordt zeker het hoogtepunt van mijn carrière tot nu toe.
“Ik heb eerder in de FA Cup gespeeld en in grote stadions gespeeld, maar ik verwacht zondag meer fans dan ooit tevoren.
“Als een jeugdfan die één of twee keer per jaar naar St. James komt, als het hoogtepunt van onze gezinsuitstap, zal het onwerkelijk zijn.
“Het is een moment waarover ik al zo lang met Becky heb gesproken, iets waardoor ik echt wilde tekenen (voor de club).”
5
Bij de laatste confrontatie tussen Newcastle en Barnsley won de voormalige zeehond met 1-0 in de Women’s National League.
En Barnsley heeft momenteel drie punten achterstand op hun tegenstanders in het vierde niveau met een wedstrijd in de hand na tot nu toe acht wedstrijden in de divisie te hebben gespeeld dit seizoen.
Langley, wiens ploeg strijdt voor promotie, staat momenteel derde in Division North van de National Women’s League.
In augustus werd het team, dat voorheen onafhankelijk was en werd gesteund door de Newcastle United Foundation, officieel onderdeel van de club.
De verhuizing werd voltooid als onderdeel van een formele herstructurering die de oprichting van een ontwikkelingsploeg omvat.
En in april sprak Langley over haar hoop het team op een dag te zien strijden in de WSL.
5
Ze vertelde The i: “Mijn uiteindelijke doel is om Newcastle mee te nemen naar de WSL.
“Maar we kunnen ons niet kopen in die competitie, het moet op de juiste manier gebeuren. We hebben de juiste staf en de juiste spelers nodig.”
In het afgelopen jaar was Newcastle het middelpunt van ‘sportwashing’-beschuldigingen van mensenrechtenorganisaties, waaronder Amnesty, na een door Saoedi-Arabië gesteunde overname van de club afgelopen oktober.
De overname van £ 305 miljoen waarbij het Public Investment Fund (PIF) van het Midden-Oosten betrokken was, leidde ertoe dat de PIF 80 procent van de club in handen had.
Vorige maand zou Amnesty haar beschuldigingen hebben hernieuwd.
En in augustus beweerde hun woordvoerder Felix Jakens dat Saudi-Arabië’s investering in sport een “poging was om de aandacht af te leiden” van mensenrechtenkwesties in het land, inclusief de rechten van vrouwen.
Afgelopen oktober zei Staveley, die volhoudt dat de club ernaar streeft ‘iedereen welkom en inclusief’ te maken, dat Newcastle ‘van ganser harte toegewijd was aan vrouwen- en meisjesvoetbal’ en het vrouwenteam hielp groeien.
Langley houdt vol dat de steun voor haar team hun opstelling professioneler heeft gemaakt.
De baas van Magpies zei: “Vorig jaar werden we bijna bediend in een soort grassroots-stijl.
“Toen de eigenaren aan boord kwamen, begonnen ze een aantal dingen te professionaliseren, maar het was een serieuze aanpak, zodat het goed voelde.
5
“Nu zijn we dit seizoen ingegaan met een veel professioneler gevoel over alles.
“We hebben extra trainingen gekregen, we hebben extra voor facilitaire voorzieningen en we hebben meer professionele staf aan boord om alles te helpen met het meisjesspel.
“En nu bevinden we ons in een positie waarin we dit seizoen echt kunnen beginnen, pushen om de competitie te winnen en pushen om door te gaan naar de volgende ronde van de FA Cup.”
